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| Piraña ("Piranha", 1978) | << Página 2 de 5 >> |
Ficha técnica: Sinopsis: Maggie McKeown, una detective privada especializada en personas desaparecidas, consigue la ayuda de Paul Grogan, un hombre problemático alcohólico y misántropo, para investigar la desaparición de dos adolescentes cerca de una base militar abandonada, en el curso de un río. Pronto descubrirán que detrás de esta desaparición, así como de otras que están produciéndose, está un nuevo tipo de piraña mutante que ha logrado introducirse en el río, poniendo en peligro con su voracidad la vida de todas las personas que viven o se divierten en sus aguas... Se trata de un experimento militar del Dr. Robert Hoak. A pesar de la oposición del ejercito y el gobierno, hay que detener a las pirañas antes de que devoren a más personas, y de que lleguen a la zona del río en la que hay un campamento infantil, en el que está la hija de Grogan...
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Opera prima La
idea original de Piraña fue de Jeff Schechtman, co-productor de la misma, y el
guión original, algo exagerado según Corman, era de Richard Robinson. (1) Los
efectos, pese a chirriar en algunos aspectos están bien resueltos. Rob Bottin se
encargó del maquillaje y de algún modelado de las Pirañas, siendo este su primer
trabajo acreditado. El rodaje de Piraña se vio amenazado en mas de una ocasión por problemas de producción, parece ser que Corman no estaba dispuesto a pasar de 650.000 dólares, presupuesto relativamente alto para la New World, y acabó accediendo a invertir 750.000 tras la promesa de la UA (United Artists) de distribuir la película internacionalmente, no sin antes amenazar con paralizar el rodaje en mas de una ocasión, en lo que según él, no eran mas que medidas de presión. (2)
Según el propio Corman y muy en su línea, el libreto del guión era anterior al
de Jaws (Tiburón), proviniendo de él tal información es indemostrable, aunque,
pese a tratarse de una explotación de tal película, Dante se distancia
voluntariamente de ella a los pocos minutos de proyección, como veremos más
adelante.
Dejando aparte problemas de producción, Dante contó con una relativa libertad de
movimientos en cuanto a elección del reparto. En Piraña, encontramos ya a dos de
sus actores fetiche: Dick Miller, que por el momento ha aparecido en todas sus
películas y casi todos sus telefilmes y Kevin McCarthy, conocido entre muchos
otros papeles por protagonizar la cult movie de Don Siegel "La invasión de los
ladrones de cuerpos" (1956) , también encontramos en el reparto a la
hipnotizante Barbara Steele, musa de la serie B, conocida por sus papeles en "La
Mascara del Demonio" del maestro Mario Bava o "The Pit and the Pendulum" del
mismo Roger Corman.
No trespassing (contiene spoilers) Los personajes que nos presenta a continuación son una pareja de excursionistas que decide hacer caso omiso del cartel para saltarse tranquilamente el aviso. Una vez cruzada la valla, descubrimos una extraña factoría, que en un primer momento se nos antoja abandonada. La pareja decide bañarse en una especie de piscina industrial en la que por nada del mundo se meterían ustedes o yo, y con acierto, ya que son devorados en pocos minutos por las susodichas pirañas. A continuación, un pequeño travelling desde la piscina-vivero hasta a la factoría, nos muestra a alguien que sale por una puerta, evidentemente las instalaciones no están abandonadas. Acto seguido, y sobre un bello plano del agua oscura de la piscina, levemente iluminada por la luna, aparece el titulo de la película en rojo. Hasta aquí, la formula de "Tiburón" se calca a la perfección, incluso después de los créditos iniciales, la primera imagen que nos muestra el director, es la de la protagonista jugando a una máquina de videojuegos basada en la película de Spielberg: "JAWS". Esta pequeña gamberrada, lejos de prepararnos para afrontar una copia idéntica de la película de Spielberg, nos indica que va a desviarse por completo de ella, Dante se ríe de si mismo y nos propone disfrutar sin complejos de su película, con un sarcasmo distante y sin olvidar de la fuente que bebe.
La misma Maggie, es la desencadenante de la tragedia, sin saberlo suelta a las pirañas rio abajo empeñada en descubrir el paradero de los desaparecidos. En ese instante hace acto de presencia el Dr. Robert Hoak (Kevin McCarthy) que histéricamente trata de evitar que la piscina sea vaciada, ganándose un buen golpe en la cabeza, propinada por Paul Grogan. Posteriormente descubriremos que Paul grogan tiene una hija llamada Suzie, interpretada por Shannon Collins, también descubriremos que la pequeña se encuentra unos kilómetros río abajo, en un campamento de verano para niños. En él trabajan Paul Bartel, en su genial recreación de un odioso coordinador de monitores llamado Dumont, y dos monitoras del campamento: Melody Thomas (Marnie la ladrona, de niña, en el flashback de la película de Hicthkock) y Belinda Balaski, otra habitual en las películas de Dante.
Mientras, los protagonistas, junto con su nuevo y contusionado acompañante, el Doctor Hoak, bajan río abajo con una balsa. Estos escuchan las explicaciones del mismo: las pirañas forman parte de un experimento militar del gobierno, que pretendía utilizarlas como arma en la guerra del Vietnam, Paul y Maggie no acaban de creerle, hasta que encuentran el cuerpo sin vida -y sin pies- del anciano. El Dr. Hoak se siente responsable de su terrorífica creación, y no duda en perder la vida mas adelante, cuando le salva la vida a un chico que se encuentra en la canoa volcada de su padre, que ha muerto en otro ataque de las pirañas asesinas. A partir de este momento la película se acelera, el objetivo de los protagonistas se centra primero en avisar al trabajador de la presa, para que no la abra a la hora habitual, y posteriormente en avisar al campamento del peligro que contiene el río. A su vez, hacen acto de presencia los militares, una unidad dirigida por el Coronel Waxman, interpretado por Bruce Gordon, secundario que ha intervenido en prácticamente todas las series de televisión norteamericanas hasta los setenta y por la doctora Mengers, Barbara Steele deciden verter veneno en el agua mientras proclaman alegremente "a veces hay que destruir para poder salvar”. Ninguna de las soluciones es valida, evidentemente, y las pirañas consiguen proseguir su camino a través de un afluyente que rodea la presa. En medio de todo este ajetreo, Dante nos presenta un nuevo personaje, Buck Gardner, empresario interpretado por el siempre bienvenido Dick Miller, del que hablaremos mas adelante, que ha decidido inaugurar un parque acuático en el mismo río, cerca del campamento.
Perfilando personajes La Película está diferenciada en tres grandes bloques de personajes y localizaciones, Paul, Maggie y el Dr. Hoak recorriendo el río por agua y por tierra por un lado, al que llamaremos "Los Buenos". El Coronel Waxman, la Doctora Mengers y el empresario Buck Gardner protegiendo sus intereses por el otro lado, al que llamaremos "Los Malos". Por último, Suzie, el Instructor Dumont y las monitoras Betsy y Dickinson, en el campamento, ajenos a todo lo que acontece, "Los Inocentes". Evidentemente estas tres grandes líneas se cruzan y entrecruzan durante todo el filme de diferentes y contradictorias maneras, convirtiendo el río y la masa que habita en él, en un personaje más de la película. Dante, ya apunta una de sus obsesiones, la masa, que se verá mucho mas desarrollada posteriormente en películas como Gremlins o Matinee. "Los buenos" El Dr. Hoak, otro personaje peculiar, siente remordimientos por el mal que pueden causar sus creaciones, pero como científico, asegura que la culpa última es de los militares, ¿Quien es más loco, el científico, o los militares que han tenido la absurda ocurrencia de utilizar Pirañas como arma de guerra? En todo caso, los héroes de Piranha, tienen un punto en común: un sano y absoluto desprecio por la autoridad, cuestión que se verá reforzada por Maggie y Paul al no dudar en escaparse alegremente de la comisaría donde son encarcelados, noqueando al policía que los custodia y huyendo en un coche patrulla robado, en una escena brillantemente planificada por el director. Dante se torna aquí de nuevo, un subversivo, La ley y los militares son un obstáculo que hay que superar en pro de la justicia, en ese caso, salvar a sus seres queridos y en última instancia a la humanidad. "Los inocentes"
La niña Sobresale entre ellos, se resiste a ser como los otros, pero demuestra su determinación cuando hace falta, sin dudar, en el momento de peligro intenta salvar a una de sus monitoras que ha caído al agua, con una ridícula lancha hinchable del campamento. El espectador tiene su recompensa malévola cuando las pirañas atacan al perplejo Dumont (todos hemos sufrido un señor Dumont en algún momento), mordiendo en la cara. Acertadamente, el castigo de Dante no pasa de ahí. No sigue la misma suerte una de las monitoras, que perece en ese ataque, a partir de ese instante de crueldad, todos estaremos de acuerdo: las pirañas deben ser absolutamente eliminadas, aunque sea por los métodos empleados por los militares. Aún y así Dante, nos reserva algún que otro castigo ejemplar. "Los
malos"
Buck Gardner (Dick Miller) es un empresario decidido a inaugurar su nuevo parque de atracciones acuático, mas tarde veremos que su verdadera intención es vender el mayor número de parcelas posibles a los incautos que han decidido asistir a la fiesta. Justo cuando acaba su discurso y se gira de espaldas al publico, susurra entre dientes "A ver cuantos pican...". Para mas “inri”, mas tarde descubriremos que las, según él, magnificas atracciones son compradas de saldo a antiguos parques de atracciones. El coronel Waxman y la Doctora Mengers, que supuestamente han aparecido para salvaguardar a los inocentes, ¡son socios capitalistas del proyecto de Buck Gardner! por lo que entre todos desoyen a los protagonistas y lo único que protegen son sus intereses para con el parque y sus parcelas, provocando la masacre final. Dante no deja títere con cabeza, nos invita a reflexionar sobre el papel de la autoridad y la especulación que representa y deja que la solución final recaiga en los protagonistas, sin conceder ni un ápice de bondad, valentía o decisión a los poderosos. Al final, Dante nos implora que movamos ficha, la Doctora Mengers se ha salvado, y no parece que esté en absoluto arrepentida, los protagonistas también se han salvado, pero el mal ha triunfado y volverá a golpear donde menos nos lo esperemos...
Valoración
Dante demuestra en esta, su primera película, ser un buen conocedor de los míticos filmes de serie b americanos y de las llamadas Monster-movies que tan en boga estuvieron en los años cincuenta, sus resortes son manejados con soltura: experimentos científicos absurdos, mutaciones monstruosas, ecologismo barato...etc.
El director ya profesa en Piranha, su admiración por los grandes del género, Bert I Gordon, James Whale, Jack Arnold... admiración que cada vez irá a más, en sus posteriores obras, convirtiéndole en un pequeño autor al que muchos han llamado malévolamente "Mas fan que director". La opera
prima de Dante es una pequeña maravilla, el ritmo es trepidante, pese a lo
sencillo de la narración, los personajes- su fuerte- están magníficamente
retratados y al igual que la gente de la calle tienen sus contradicciones.
Quien se haya
enamorado de los personajes de Piranha, está de enhorabuena, pues volverá a
encontrarlos a lo largo de toda su filmografía.
Siguiente parte del monográfico: It's a Good LIfe, episodio de "En los límites de la realidad" (1983)
Este artículo es la tercera parte de cinco de la siguiente serie: |
Cuenta la leyenda que en la
New World Pictures, el pequeño imperio
cinematográfico de Roger Corman, a todos les llegaba la oportunidad de dar el
gran salto a la dirección en solitario, a Dante, hasta entonces montador de
trailers y ocasional codirector, efectivamente le llegó, con la oportunidad de
dirigir "Piraña" en solitario. Antes había co-dirigido “Hollywood Boulevard” con Allan Arkush y “The Movie Orgy”, un experimento personal. 
Piraña recaudó y sobrepasó con creces su coste inicial. Este éxito, permitió que Corman premiara rápidamente a Dante con el ofrecimiento de dirigir "Humanoids
from the Deep" (Los Monstruos del Abismo) Joe Dante la rechazó por "tratarse
exactamente de la misma película" afirma "No fue una decisión consciente
abandonar a Roger. Fue solo que después de un tiempo, la gente sabe de ti y muy
pronto empiezan a ofrecerte dinero de verdad para hacer proyectos de verdad que
no tienen que estar terminados en diez días" (3) No obstante, la película se
acabó rodando a cargo de la veterana de la New World, Barbara Peters, con un
resultado mediocre pero entretenido.
La
joven protagonista es Maggie, interpretada por Heather Menzies, actriz
secundaria de mediocres telefilmes, apenas recordada por su aparición en
"Sonrisas y Lagrimas" de Robert Wise, Maggie es una especie de detective de una
empresa rastreadora, que ha sido contratada para encontrar a la malograda pareja
del principio. En los cuatro planos iniciales se nos presenta a la
protagonista, algo alocada, pero segura de si misma. Ésta llega al lugar donde
fueron vistos por última vez los desaparecidos, en busca de pistas, y entra en
contacto con Paul Grogan, un solitario personaje interpretado por Bradford
Dillman, otro olvidado secundario veterano, conocido por su interpretación de
Francisco de Asís a las ordenes de Michael Curtiz en la película del mismo
nombre, o por haber compartido cartel con Orson Welles en "Compulsión" de
Richard Fleisher.
Suzi teme el río, intuye que algo maligno se encuentra en él y se niega a
participar en las actividades del campamento. Pero el "Ogro" señor Dumont no
atiende a razones afirmando oportunamente que "Las personas se comen a los peces
y no los peces a las personas" justo en el momento en que, en paralelo, sucede
el primer ataque de las pirañas, ya en libertad, que tiene por objetivo a Jack (Keenan
Wynn) el simpático anciano amigo del solitario Paul.
Como siempre, Dante, recurre a su habitual trouppe de personajes, que le
permiten contarnos la historia desde sus diferentes puntos de vista, para
posicionarnos en el suyo. 
Aunque,
evidentemente, los inocentes entran dentro de la categoría de buenos, hemos
decidido separarlos de los protagonistas por no tener ninguna culpa de lo que
acontece en el río, así como Maggie y Paul, aun sin saberlo, han soltado a las
pirañas, y el Dr. Hoak las ha creado, sin pensar en el futuro uso que el estado
haría con ellas. Suzie, Las monitoras y Dumont son meros títeres de todo lo que
sucede. Siguiendo con el habitual desprecio del director por la autoridad,
Dumont es retratado como un aborrecible monitor cascarrabias, al que todos
odian. Suzie, como prácticamente todos los niños protagonistas que aparecen en
los filmes de Dante, es una marginada, no quiere participar en las actividades
de los demás en el campamento. Las monitoras deciden también ponerse de su
parte, ignorando las regañonas del Sr. Dumont y compinchandose con su semejante
(ellas también están a las ordenes de Dumont, al igual que Suzie)
Como hemos comentado mas arriba, los protagonistas de Dante son siempre los
marginados, los bichos raros. No es de extrañar que los malos, sean pues, los
que ocupan posiciones de poder y están bien considerados en la sociedad.
El director
prefiere atribuir todos los males al gobierno y las instituciones, al contrario
que la mayoría de los filmes mencionados, que basaban sus temores en el enemigo
exterior (guerra fría), dotando su cine de unas características mas modernas y
acordes con la realidad (era Reagan) pero ganándose una serie de enemigos que lo
han encasillado en un cine palomitero y de diversión, no exento de critica
social y mala leche gamberra, pero denostado continuamente por la critica
"seria".