Nº 1 (en construcción otra vez) -  febrero  2005
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José Antonio Nieves Conde
Nacido en Segovia, es por derecho propio uno de los históricos del Cine Español. Inició su vocación como crítico de cine al filo de los años 40, justo después de la Guerra Civil, en el diario Pueblo y la revista Primer Plano. Poco después se inicia activamente como ayudante de dirección de Rafael Gil, colabora en la escritura de varios guiones y rueda sus primeros cortometrajes. Debuta por fin en la dirección con una curiosa trilogía de películas policíacas: "Senda ignorada" (1946), "Angustia" (1947) y "Llegada de noche" (1949), pero realmente pasa a los libros de Historia de nuestro cine por películas como la moralizante "Balarrasa" (1950), con Fernando Fernán Gómez, y sobre todo "Surcos" (1951), auténtico clásico del cine español y más que conseguido intento de trasladar el neorrealismo italiano a la realidad social del franquismo, y que le trajo importantísimos problemas con la Censura. Quizás por ello, su carrera a partir de ahí procura templarse y evitar más temas conflictivos, si bien logra extenderse hasta bien entrada la década de los setenta.

Por lo que a la temática de esta web atañe, aparte de su abierta simpatía por el género policiaco y de intríga (como las citadas "Senda ignorada", "Angustia" y "Llegada de noche", o en "Los peces rojos" (1955) o "Historia de una traición" (1971), Nieves Conde es el autor de un par de piezas la mar de curiosas en la peliaguda y más bien famélica filmografía fantástica castiza. Una de ellas sobre todo, "El sonido de la muerte" (1965, también conocida como "El sonido prehistórico"), es un serie B con monstruo al más puro estilo americano, es decir, toda una rareza en aquella época e incluso ahora, y un film más que disfrutable y defendible en su total falta de pretensiones. La otra, "Marta" (1971), fue ya rodada en la época de eclosión del giallo, y es un delirante film "a lo Hitchcoch" repleto de excesos al gusto de la época, que cuanto menos merece ser vista.

De ellas dos, y de más cosas, hablé con él hace unos años en su propia casa.

Extracto de la entrevista realizada por Javier Ludeña Fernández en mayo de 1999 con motivo de otro trabajo que de momento no ha llegado a publicarse. Por lo tanto, la siguiente entrevista está inédita:

Usted es un clásico del cine español...
Hombre, gracias

Sí, ha tocado el policiaco varias veces
Aprecio mucho las buenas películas de terror, pero en España no se hacían, y además yo prefiero la intriga a los sustos. El cine policiaco me gustó mucho siempre, sobre todo por las películas americanas.

¿Cómo era hacer ese tipo de cine en España en aquella época?
Tan difícil como hacer cualquier otra película, no había muchos medios, pero se podía mantener todo dentro de un orden por medio del guión. Además, a mí me gusta mucho el cine clásico americano, y aprendí mucho viendo las películas de Michael Curtiz, de Archie Mayo, de Mervyn LeRoy, que tenían una planificación concisa, corta y rápida. Para mí ese es el gran cine, y cuando además tienes pocos medios, es algo básico. Hay que tener mucha técnica.

De aquellas películas, para que veas lo que era el cine, se ha perdido por completo "Senda ignorada", se supone que no se conserva. La mitad del cine español anterior a los años 50 se ha perdido, ¿y sabes por qué? Porque antes las películas se rodaban sobre película de ...., que era más barato pero también más inflamable, y salió una ley que obligaba a que todas las películas debían conservarse en celuloide. Las productoras no tenían suficiente dinero para los laboratorios, y prefirieron perder muchas de ellas. Más de un almacén se quemó misteriosamente... El cine español era muy pobre.

¿Le gustó hacer esa película?
Me gustó mucho, esa es la verdad. Fue muy divertido, y ofrecía no pocos problemas técnicos, que fueron muy interesantes de resolver. Era una película al estilo Roger Corman, con pocos personajes, pocos decorados y un monstruo... pero con tan pocos medios había que salir adelante de una manera muy técnica e ingeniosa, como en los tiempos primitivos del cine. Todos sabíamos que era un film de serie, sin pretensiones, pero me divirtió mucho hacerla, creo que a todos los directores les gusta hacer una película así por lo menos una vez. Además, resolvió mi acuciante problema económico. Uno debe vivir de su oficio.

Antes le hice una pregunta parecida, pero siendo esta una película como las típicas de los autocines americanos y como la ciencia ficción de serie B que se estaba haciendo en Hollywood, ¿vio usted algunas películas americanas similares para preparar ésta?
No específicamente para hacer esta, pero yo había visto alguna que otra de esas películas ya antes, como "Ultimatum a la Tierra", "Planeta prohibido" o una con hormigas gigantes [se tratará con toda probabilidad de "Them, la humanidad en peligro"]

¿Cómo se la planteó?
Como cualquier otra de mis películas, con mucha planificación previa. Antes de llegar al rodaje ya hay que saber qué se va a rodar y cómo, e incluso cómo se va a montar. La fotografía era de Berenguer y estuve muy encima de él para conseguir la atmósfera que yo quería. Rodamos en estudio y los exteriores en La Cabrera, en Madrid, y se suponía que tenía que parecer una isla griega. Los efectos especiales los hicimos sobre la marcha, en tiempo de rodaje, con espejos y otros trucos sencillos. El hecho de que el monstruo fuera invisible ayudo muchísimo, ya venía pensado de esa manera para eso. Creo que se hizo un buen trabajo, nada tópico, inusitado para la época. Y lo mejor fue la música de Luis de Pablo...

Ahora iba a preguntar por eso. En otro film anterior suyo, "Angustia", ya había un uso muy interesante de la música...
Sí, y sin embargo reconozco que a mí la música de las películas no me ha interesando nunca especialmente, pero en alguna ocasión concreta sí que decidí experimentar con ella. En "Angustia" la música era de Jesús Guridi, la compuso sobre unas pautas que yo le di, basándome en la música del primer Schönberg, y en la de la película "Concierto macabro", que le mandé ver. Él me dijo que no era de su estilo, pero que lo haría tal y como yo quería, e hizo un trabajo excelente. Luego yo rodé y monté la película ya pensando en esa música, que estaba hecha previamente. Así quedó una relación entre la imagen y la música inédita en el cine español. En "El sonido de la muerte", en cambio, más que un experimento era una necesidad que ya venía dada en el mismo guión. Si la música no hubiera funcionado, la película habría sido un desastre. Por eso trabajamos con Luis de Pablo, que es uno de los mejores músicos experimentales de nuestro país, y pienso que su música es de lo más interesante de la película.

Hablemos del reparto
Arturo Fernández en aquella época ya era un galán de nuestro cine, y estaba en la película para hacer de eso. Antonio Casas y José Bódalo que eran dos actores excelentes, ¡y Lola Gaos! ¡Esa sí que era una actriz maravillosa!

Y dos mujeres absolutamente míticas para los aficionados al cine de género, no sé si lo sabe: Ingrid Pitt y Soledad Miranda. Ingrid Pitt pocos años después tuvo un gran éxito en Inglaterra en películas de la productora Hammer, como "Las amantes vampiro" o "La condesa Drácula"
Ingrid Pitt... la llamábamos la rusa, porque procedía de Europa del Este. Estaba en nuestra película porque por aquella época tenía una relación con alguien de producción. Pero que conste que era me pareció una mujer encantadora, hablaba muy bien el español, e hizo bien su trabajo. Me alegro de que triunfase en Inglaterra.

Y Soledad Miranda, que llegaría a convertirse en un mito erótico mundial gracias a las películas que dirigió con ella (o quizás debería decir para ella) Jesús Franco
¿De veras?

¿Conoce a Jesús Franco?
Sé quién es. Pero a mí Soledad Miranda sólo me pareció una chiquilla, que en paz descanse. Tuvo una muerte trágica y muy prematura jovencísima...

Sí, lo sé. Justo cuando su colaboración con Franco estaba en el cenit. Por aquellas películas, ahora es de culto en todo el mundo ¿Usted trabajando antes con ella no vio nada especial en ella?
Realmente no, si he de ser sincero. De hecho era una chiquilla incluso sosa, sin ningún tipo de brillo. Pero si tú dices que luego se convirtió en una estrella de culto... 

¿Cómo funcionó la película?
En España se estrenó, pero fue totalmente desconocida. En USA se distribuyó poco después, y se ha pasado varias veces en los circuitos de TV. En el Festival de Cine y Fantaciencia de Trieste llegó a obtener incluso una mención.

Ahora hablemos de "Marta", ¿como surgió?
"Marta" la hice unos años después. Entonces yo había sido contactado por José Frade, me había encargado hacer una película sobre el asedio al Alcazar de Toledo, algo que a mí me apetecía mucho hacer, pero que nunca llegó a hacerse, aunque hubo un guión de Luis de los Arcos y todo y yo me estuve documentando y trabajé mucho sobre el proyecto. Pero era una película muy cara, y además necesitábamos el visto bueno del ejército, y entre que comenzó a correr el rumor de que los americanos querían hacer otra, y que los militares no estaban muy convencidos, la cosa se paró, y Frade abandonó la idea. Yo estaba en muy mala situación económica, necesitaba trabajar, y tuve que avenirme a preguntarle si tendría otra película para mí. Entonces me ofreció "Marta" por un sueldo muy bajo y sin ocultarme de que se estaba aprovechando de mí. Frade es así.

Tiene cierta fama... de ser un productor peculiar
Peculiar es un bonito eufemismo. "Marta" era una obra de teatro de Alfonso Millán, y Frade me dio carta blanca para que la adaptase como yo quisiese. Al menos al principio, porque yo escribí un guión que no tenía nada que ver apenas con el original, un tratamiento muy freudiano, pero él mientras tanto había metido la película en régimen de coproducción con unos italianos, y se decidió que abandonase mi planteamiento y escribiese otro. Por cierto que para entonces la parte italiana traía a la estrella Marisa Mell, que había leído mi primer guión, y que cuando se enteró de que lo habíamos cambiado protestó mucho, y dijo que ella había firmado el contrato por el guión tal y como era cuando ella lo leyó. El caso es que yo me puse a trabajar otra vez colaborando con López Aranda, que hizo un tratamiento nuevo más ajustado a lo que quería el productor.

Un aire más a la moda italiana de entonces, incluidos ciertos giros de guión a veces incluso inverosímiles, si se me permite, y algunos toques fantásticos y fantasmagóricos ¿no?
Frade ya había coproducido muchas películas de este estilo con Italia, sabía lo que se traía entre manos y cómo se vendía. Se puede no estar de acuerdo con muchas cosas acerca de él, pero he de aclarar una cosa: ha sido el único productor de verdad con el que he trabajado, con un conocimiento del negocio y de lo que convenía a las películas enorme. Además, tenía un equipo sobresaliente, daba gusto trabajar con su gente.

Marta es un film de suspense a medio camino entre Alfred Hitchcoch y el giallo italiano, desarrollado en un caserón antiquísimo que esconde secretos familiares. La casa, por cierto, me encanta, es de lo mejor de la película.
Yo quería que fuese una película a lo Hitchcoch. El resto de elementos vinieron sugeridos por los cambios desde producción. Había un importante componente sexy en la historia, desnudos sugeridos e incluso explícitos. Lo rodamos sin pensar en la censura, siempre quedaba la versión internacional, así que no parecía haber problema incluso si para su distribución en España nos hacían cortar cosas. La casa que tanto te gusta existe de verdad, rodamos todo en escenarios naturales, sin estudio.

Hablenos de Marisa Mell
Marisa Mell era una estrella del cine europeo en aquel momento. Ya había trabajado con Frade en otras ocasiones, por eso la consiguió también para "Marta". Recuerdo que para tener una posición tan alta en el mundo del cine, era una mujer muy amable y agradable con todo el equipo. Eso sí, cuando no estaba trabajando se iba al hotel, y se ponía a tomar el sol. La película se rodó en inglés, y como solía ocurrir en las coproducciones, teníamos gente trabajando de varios países distintos, y que ni siquiera hablábamos bien inglés. Teníamos interpretes, y así dirigía a los actores como Marisa.

El otro protagonista es Stephen Boyd, ¿cómo obtuvo el papel?
Frade quería que el actor fuese también internacional, como Marisa Mell, y el representante de ésta conocía a Stephen Boyd, que había trabajado ya en alguna coproducción hecha en España, aunque por lo demás era un actor prácticamente de la tele. El aceptó enseguida.

¿Quedó contento con "Marta"? ¿Le alegró volver al género de intriga?
Teniendo en cuenta lo que es, sí. Fue un encargo, como has visto casi todo estaba muy marcado desde producción, era la película que ellos querían, y yo tenía que resolver la parte técnica, el oficio. Rodamos a un ritmo enorme y con muy pocos días de rodaje, y a mí me sirvió para recuperar soltura, rodar con dos cámaras simultáneamente. Tuve que resolver cómo aprovechar el espacio de la casa, cosa que fue un trabajo estupendo, y traté de darle cierta tensión climática a la película. Una vez terminada la película funcionó como tenía que funcionar, fue un éxito de taquilla, que era lo que se pretendía, e incluso fue premiada. Fue una película muy distinta de mis antiguas "Angustia" o "Los peces rojos", era otra manera de hacer las cosas.

¿Y con esas escenas de desnudos, hubo problemas con la Censura?
Hubo problemas muy graves. Se ensañaron con ella, hubo que luchar por cada secuencia y por cada plano. Tuvimos que hacer muchísimos cortes. Hubo una escena en concreto que nos costó un buen varapalo. Nosotros no nos dimos cuenta durante el montaje y las mezclas porque muchos de los planos se positivaban en blanco y negro, pero la copia definitiva en color, una vez terminada, la que vio la censura, contenía un plano después de todos los cortes que habíamos hecho en el que a Marisa Mell se le trasparentaba todo bajo un tenue camisón. Lo peor es que no podíamos cortar aquello, porque era una escena importante, no era de esas que más o menos ya habíamos previsto para la versión internacional, era una necesaria para seguir la historia. Así que hicimos una chapuza tremenda desde el laboratorio para salvarla, reduciendo el negativo a la mitad y luego ampliándolo para alterar el contraste.

Posteriormente siguió trabajando para José Frade, que ha producido muchas películas de género similares a "Marta". ¿Por qué no volvió al género a pesar de esto, salvo en "Historia de una traición" que era de suspense?
Porque no me lo pidieron. Yo ahí estaba a lo que me mandaran. Unas veces cobré más, otras cobré menos, A mí las historias de tema burgués como "Marta" o "Historia de una traición" me motivaban menos que otros de tema más popular, pero de todas formas, creo que a lo largo de mi carrera he hecho un poco de todo.