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Para tomarle el pulso al estado del cine de zombies vamos a volver nuestra vista al pasado Festival de Sitges. Fue una edición cargada de leitmotives, ideas paralelas entre distintas películas, y temáticas y puntos de vista que se repetían como estribillos (lo cual da para un tema que espero tener la ocasión de desarrollar otro día). Pero si hubo una modalidad reina insoslayable en Sitges, ha sido claramente el cine de zombis: [REC], The Signal, American Zombie, Diary of the Dead, Flight of the Living Dead (Plane Dead), Grindhouse, Hell’s Ground (Zhibahkhana), Mulberry Street, The Rage, The Zombie Diaries, e incluso Deathdream (Dead of Night) en la retrospectiva American Gothic, Creepshow en el homenaje a Romero y L’Ultimo uomo sulla terra en la sección Europa imaginaria, han ofrecido un auténtico festín de muertos vivientes para los muchísimos seguidores que tiene esta temática, y han servido para constatar que hay muchísimo material, incluso más allá delas últimas revisitaciones por todos conocidas (como 28 semanas después o Resident Evil Extintion). Una vez más comprobamos que este boom que estamos viviendo anda muy lejos de acabarse, y que aún queda inventiva y material para varios Apocalipsis más.
Mulberry Street es la aportación de Jim Mickle a esa crónica del Apocalipsis que es el universo zombi. Se trata de una película independiente, realizada con muy poco dinero, que retoma el típico hito del estallido de la "infección" zombi, pero lo hace tratando de devolverle la seriedad y la importancia que en otras cintas del género se estaba perdiendo de vista (verbigracia: la también comentada Flight of the Living Dead). En ella el caos se circunscribre a un suburbio newyorkino situado entre Manhattan, Little Italy y el Brons, en donde unas ratas mutantes muerden a varios vecinos infectándoles con una enfermedad similar a la rabia ...... The Rage es la última película como director de Robert Kurtzman, el que en su día fuera la "K" del importantísimo estudio de efectos especiales KNB (junto a la "N" de Greg Nicotero y la "B" de Howard Berger) y por lo tanto uno de los maestros en activo del arte del maquillaje gore y de los FX bizarros (entre los proyectos en los que la KNB colaboró estando él, basta recordar El terror llama a su puerta, Posesión infernal, La novia de Re-animator, Abierto hasta el amanecer, y un larguísimo etcétera para comprender la experiencia del tío a este respecto)...
Por Javier Ludeña Fernández (08/02/2008)
Muchas de las películas antedichas ya han sido comentadas o van a serlo muy pronto. Quiero dejar este espacio para comentar que los siguientes cuatro títulos fueron presentados en Sitges en la tradicional maratón de zombis que tiene lugar una de las noches del Festival, y en la que suelen ofrecerse cuatro películas seguidas, desde la medianoche hasta el amanecer del día siguiente, una auténtica noche de los muertos vivientes. El cine de zombis es muy agradecido para la serie B o incluso la serie Z, ya que por muy pobres que sean los medios empleados y lo costroso del resultado, el público que somos fan de esas películas tendemos a aceptarlo con más facilidad que en otras temáticas. Pero eso no significa que uno no sepa cuando tiene delante chuletón y cuando chuletilla… Y este año la maratón zombi voló a una altura excelente, dentro claro está de los parámetros de la sección Midnight X-Treme que la alberga, y que está dedicada a ese cine de terror serie B más “videoclubero”, si se me entiende. Pero me he asegurado de que también haya de estas formas de cine (más ligeras, si se quiere) entre nuestro “lo mejor de Sitges”, ya que nuestras cinéfilias personales se han nutrido, para ser honestos, de tantas películas con este espíritu como de las otras o más, y no nos avergonzamos de ello. Las cuatro películas de la maratón de este año fueron, según en qué sesión (de esta maratón se hacen pases en dos noches) en este orden o a la inversa: Flight of the Living Dead, Mulberry Street, The Zombie Diaries y The Rage.
Flight of the Living Dead, también conocida como Plane Dead, nació para aprovechar el tirón de Serpientes en el avión, entretenida peli que durante el año pasado fue la comidilla de Internet por ese título suyo que no dejaba lugar a dudas de su argumento y sus bazas, y que luego contra todo pronóstico pasó por los cines sin pena ni gloria. Pero antes de que conocieramos sus resultados, dio lugar a no pocas conversaciones jocosas acerca de ella y de las miles de variantes exploit (o más exploit todavía) que se podrían hacer. ¿Serpientes en el tren? ¿Serpientes en una motocicleta? ¿Momias en el avión? ¿Hombres lobo en el avión?....
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The Zombie Diaries narra a saltos temporales lo que pasa en distintos momentos desde el comienzo del fin (ese momento inicial en el que "el infierno se desborda y los muertos comienzan a caminar sobre la Tierra", que desde La noche de los muertos vivientes a nuestros días no ha dejado de ofrecernos grandes momentos de cine de terror) a través de varios capítulos o segmentos captados cámara al hombre ("Proyecto de la bruja Blair" style), como si de documentos videográficos reales grabados por los propios protagonistas se tratasen...[Leer completo] 
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Para finalizar los comentarios sobre tan memorable maratón zombi, solo volver a destacar que las películas mejor recibidas por el público fueron precisamente las más fiesteras, Flight of the Living Dead y The Rage, al mismo tiempo que las dos propuestas más serias, Mulberry Street y The Zombie Diaries, encontraban respuestas de frialdad. Es comprensible, a esas horas de la madrugada (las dos, las cuatro…) la gente pide interactuar y desmelenarse, y hasta Blade Runner parecería un peñazo. Sin embargo, rompo aquí una lanza por las dos “perdedoras”, y hago notar que vistas a otra hora, en otro momento, en otro lugar, tal vez sería al revés. En serio, denles una oportunidad.
Por último, hablaremos de una película de zombis más, que en Sitges no se vio en la maratón, pero que complementa de maravilla el mosaico de puntos de vista sobre el tema, tan... vivo (valga la paradoja):
American Zombie es un documental "real" (o sea, falso) que trata de presentarnos al zombi que vive entre nosotros, trabaja como nosotros y se divierte en festivales temáticos como nosotros. Un equipo prepara el documental para intentar derribar las barreras que nos separan a los vivos de los muertos y evitar la discriminación, consiguiendo incluso ser acreditados en el festival anual Live Death (un festival por y para zombis). Tiene un par de chistes antológicos, ovación para el predicador que ve un filón en estos nuevos hijos de Jesús, el primer y original zombi. Lástima que no se desfase más al final y se quede todo en un modesto, original y curioso experimento.....
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Estas no son todas las películas recientes de zombis que podríamos reseñar. Ni siquiera son las películas de zombis que se vieron en Sitges 2007. Está Diary of the Dead de Romero, sobre la que orbitamos todo el rato, pero de la que aún no hemos hablado. Lo haremos en su propia reseña, y sí, se nos quedó fuera de “Lo mejor de Sitges”. ¿Significa eso que la película del padre del subgénero es peor que estas cinco que acabamos de comentar? Siendo objetivos, hombre, pues no, no es peor de The Rage, por ejemplo. Pero seguramente The Rage se acerca en resultados a sus propios objetivos, y Diary of the Dead no, motivo por el que hemos querido “castigarla”, con cariño. Así pues, tendrá su lugar más tarde. También nos hemos dejado la exótica Hell’s Ground (Zhibahkhana), que incluiremos en Mondo Macabro aunque en Sitges no estuviera en esa sección, y cualquier película con muertos vivientes vistas en las retrospectivas, que van en su capítulo correspondiente. Ahora es hora de continuar, con un poco más de vida, y menos sangre.
Cine de zombis
Aunque George A. Romero nunca llamó zombis a los muertos vivientes que acosaban a los protagonistas de La noche de los muertos vivientes (1968), en seguida se popularizó el llamarlos así y el término fue establecido como un nuevo arquetipo del cine de terror. Para Romero sus criaturas eran "comedores de carne humana" (flesh eaters), y zombis eran los del vudú. Sin embargo, no tuvo ningún problema en adoptar él también el vocablo, en vista de su éxito, para su segunda incursión en esta temática: Dawn of the Dead (1978), titulada Zombie en muchos países de Europa.Tampoco pensaba que estuviera creando un nuevo subgénero, y sin embargo así fue: toda una nueva corriente de películas de muertos vivientes o infectados rabiosos, zombis, surgió a raíz de su primera pelicula, y aún en nuestros días es una temática que goza de excelente popularidad.
Precedentes a los zombis de Romero, los hay: los más importantes son la novela de Richard Matheson Soy leyenda (I'm a Legend), la película Carnival of Souls (1962, de Herk Harvey) o la primera adaptación de "Soy leyenda" que se hizo en cine: L'ultimo uomo sulla terra (1963, de Ubaldo Ragona). Pero La noche de los muertos vivientes" era otra cosa, y establece un punto de partida muy innovador.
A La noche de los muertos vivientes le sucedieron miles de imitaciones y herederos, de todas las nacionalidades: aportaciones italianas como las de Lucio Fulci (Nueva York bajo el terror de los zombies, El más allá, etc) y otros (Le Notti del Terrore de Andrea Bianchi, la serie Demons de Lamberto Bava, Dellamorte Dellamore de Michele Soavi, etc ) españolas como No profanar el sueño de los muertos (1974, de Jorge Grau) o la saga de los Templarios de Amando de Ossorio, neozelandesas (Braindead, de Peter Jackson), francesas (La muerta viviente de Jean Rollin), kongkonesas (Encuentros en el más allá de Samo Hung)... y por supuesto norteamericanas: Children Shouln't Play with Dead Things (1972, de Bob Clark), El regreso de los muertos vivientes (Return of the Living Dead, 1985, de Dan O'Bannon), Estamos muertos o qué (Dead Heat, 1988, de Mark Goldblatt), etc, etc. El mismo Romero volvió al subgénero además de en la citada Zombie con El día de los muertos (Day of the Dead, 1986), y recientemente con La tierra de los muertos (Land of the Dead, 2005) y Diary of the Dead. Además los zombis han saltado del cine a otras disciplinas, como los videojuegos, el cómic o incluso la música.
Recientemente se está viviendo un nuevo momento álgido del subgénero, tras el éxito de Resident Evil (2002, de Paul WS Anderson) y sobre todo de 28 días después (28 Days Later, 2002, de Daniel Boyle), a las que se les ha unido una nueva descarga masiva de títulos, algunos tan destacados como el remake de Zombie: Dawn of the Dead (2004, de Zack Snyder). Tal vez esta moda pase de aquí a un par de años. Pero el interés de los fans de estas películas está lejos de extinguirse jamás.
Otros títulos que podríamos haber incluido:
28 semanas después (de Juan Carlos Fresnadillo)
Beneath the Surface (de Blake Reigle)
Brain Blockers (de Lincoln Kupchak)
Dead Heist (de Bo Webb)
Dead Moon Rising (de Mark E. Poole)
The Dead Undead (de Matthew R. Anderson / Edward Conna)
Fido (de Andrew Currie)
Forest of the Dead (de Brian Singleton)
Grindhouse: Planet Terror (de Robert Rodriguez)
Last Rites of the Dead (de Marc Fratto)
The Mad (de John Kalangis)
Night of the Living Dead 3D (de Jeff Broadstreet)
Resident Evil: Extinction (de Russell Russell Mulcahy)
Risen (de Damon Crump)
Street Team Massacre (de Adam Deyoe / Eric Gosselin)
Undead or Alive (de Glasgow Phillips)
Zombie Farm (de B. Luciano Barsuglia)
Zombies (Wicked Little Things, de J.S. Cardone)
etc